Шалфей лекарственный можно отличить от других представителей этого вида по светло-фиолетовых цветах, сероватых, волосистых листьях и камфарном, сильном запаху.
«Зачем человеку умирать, если в его саду растет шалфей?» так говорилось в прошлом о шалфее. Данное мнение, несомненно, преувеличено, но оно вполне отражает отношение наших предков к этому красивому и милому растению. Действительно, были времена, когда ее считали панацеей от всех болезней. Алберт Великий, знаменитая личность средневекового естествоведения, приписывал ему даже сиу воскрешать мертвых; но нам достаточно его подлинных преимуществ для того, чтобы его хвалить, оценивать по достоинству и применять, а этих преимуществ довольно много. Отвар из его листьев для применения внутрь помогает при расстройствах пищеварения, вздутиях и расстройствах печени, кроме того, значительно снижает чрезмерное потоотделение .(например, при туберкулезе) и слюнотечение (при болезни Паркинсона). Помогает также уменьшить состояния тревоги и депрессии при некоторых женских проблемах (бесплодие, менопауза). Наружно можно его применять в виде жидкости для полоскания, например, полости рта при воспалении десен, горла при ангине или примочек (трудно заживающие раны и ожоги I степени).